Der Anfang war nicht sehr vielversprechend. Der Airlander 10 landete nur eine Woche nach seinem Jungfernflug. Das Cockpit des Originals wurde zerstört. Aber nur ein Jahr später flog das neue Flugzeug wieder. Seitdem hat der Hersteller Hybrid Air Vehicles die Entwicklung weiter vorangetrieben. Der Produktionsstart ist für 2022 und die Zulassung für 2026 geplant. Der Airlander basiert auf einer Idee für ein unbemanntes Frachtflugzeug für Einsätze von bis zu drei Wochen. Es wurde ursprünglich für die US Army entwickelt. Hybrid Air Vehicles verwandelte das Konzept in ein 92 Meter langes hybrid-elektrisches Flugzeug mit einer Nutzlast von bis zu zehn Tonnen, einer maximalen Reichweite von 7.400 Kilometern und einer um neun Zehntel besseren Klimabilanz als herkömmliche Flugzeuge.

Der Airlander 10 wurde geleast

Neben Fracht sind mit dem Airlander 10 auch Überwachungsmissionen und Passagierflüge möglich. Und darauf baut nun Air Nostrum auf. Die spanische Regionalfluggesellschaft, die hauptsächlich Iberia anfliegt, gab am Mittwoch (15. Juni) bekannt, bis zu zehn Airlander 10 zu kaufen. Sie werden mit Sitzplätzen für bis zu 100 Passagiere ausgestattet. Der Vertrag steht unter der Bedingung, dass auch das Luftfahrzeug zugelassen wird. Air Nostrum wird damit erster Betreiber der Neo-Zeppeline. Sie werden gemietet, nicht gekauft. „Wir prüfen alle Möglichkeiten, unseren ökologischen Fußabdruck zu verringern. Deshalb haben wir den Deal mit Hybrid Air Vehicles gemacht“, sagte Carlos Bertomeu, Präsident von Air Nostrum.

Deutlich langsamer als Flugzeuge

Als weiteren Vorteil weist die Airline darauf hin, dass der Airlander 10 sowohl an Land als auch auf dem Wasser landen und starten kann und dabei wenig Platz einnimmt. Außerdem kann Reisenden mehr Komfort geboten werden. Denn die Kabine ist sehr geräumig und ohne Druckausgleich ausgestattet, da der Airlander viel tiefer fliegt als ein Flugzeug. Bei Geschwindigkeiten von bis zu 130 km/h ist der Airlander 10 allerdings langsam. Air Nostrum wird sie daher eher auf Inlandsstrecken einsetzen.