L’une des clés du combat a été la défense contre Mike James. S’inspirer de l’Olympiakos qui en quart de finale de l’Euroligue avait harcelé l’ancien joueur du CSKA ? Dès la première action on a vu James contré par Youssoupha Fall. Si son équipe a bien commencé la partie, ce n’est pas de sa faute tout de suite et, en plus, Aswell a renoué avec 12-12. Mais ce match était avant tout une guerre d’occupation que l’Asvel allait perdre assez rapidement avec une vraie différence de rebonds. Et puis le rassemblement au numéro 55 de l’équipe de Roca a libéré de la place pour la suite, comme dans ce panier à 3 points de Dwayne Bacon qui a mis Monaco à 25-15. Et dans ces minutes, Baker, comme ses coéquipiers, marquait dans des tirs dissuasifs alors que, dans le même temps, Paul Lacombe, par exemple, était à 0-3. Monaco a ainsi atteint les dix premières minutes avec +12 points (29-17). Sur le chemin du retour, pour la seconde mi-temps, Bacon lui a donné un matelas avec un nouveau panier à 3 points et Baker a finalement argumenté sur ce qui était juste. Aswell n’en avait pas la capacité alors que les Monégasques se retrouvaient facilement à faire les bons choix.

James est précieux au moment de l’argent

Et comme ils ont beaucoup de talent individuel, l’écart entre les deux équipes s’est creusé. Ils se sont retrouvés à la mi-temps sur le score de 49-36 pour l’équipe de la Roca. Pour le moment, Baker avait 9 points et Alpha Diallo avait 12 points. L’un des descendants d’Alain Gilles était William Howard, qui était vif quand Chris Jones n’a marqué que cinq points. Au retour des vestiaires, les joueurs de TJ Parker ont semblé changer d’attitude. Jones a trouvé Fall dans le panier. Et ce dernier a finalement bénéficié d’un rebond offensif. Et donc Aswell revenait à 4 points… Les Monégasques reculeraient-ils encore après avoir largement dominé ? Mais c’est définitif. Et l’effectif de l’équipe Roca est bourré de qualités. De plus, il a été difficile pour les locaux de maintenir l’intensité dont ils avaient fait preuve en début de seconde mi-temps. Et puis Bacon poursuivait ses paniers sur de longues distances. Nous avons terminé le 3e quart-temps avec 54-65. Mais Monaco a gardé ses nerfs grâce notamment à Jerry Buciele. Et puis est venu le temps de l’argent et là, à 3 minutes de la fin, David Lighty a exécuté un panier fondamental à 3 points qui a étiré l’ambiance. L’Asvel était en moins 7. Mais James adore ces moments et a ensuite marqué deux paniers précieux. L’Asvel a perdu 74-82 le premier match à domicile et pour noircir l’image peut être Chris Jones sur blessure.