Selon Tony Wong, professeur à l’Université de l’Illinois à Urbana-Champaign, ces nuages correspondraient aux restes de nuages plus gros qui seraient brisés par l’énergie libérée par les jeunes étoiles massives lors d’un processus appelé double rétroaction. Jusqu’à présent, on croyait généralement que le gaz dans ces zones était trop dispersé et inondé par cette rétroaction turbulente pour que la gravité le rassemble et forme de nouvelles étoiles. Cependant, de nouvelles données révèlent des fils beaucoup plus denses dans lesquels le rôle de la gravité est toujours important. “Nos résultats suggèrent que même en présence d’une très forte rétroaction, la gravité peut exercer une forte influence et conduire à la formation d’étoiles. » – Un extrait de Tony Wong, professeur à l’Université de l’Illinois à Urbana-Champaign. Ignorer le widget ? Fin du widget. Retour en haut du graphique ?
Vous le saviez?
La structure semblable à un nuage de gaz dans cette nébuleuse a conduit les astronomes à la nommer une araignée. Le taux de natalité des étoiles y est plus élevé que dans n’importe quelle région de notre galaxie, notre Galaxie.
Une image composite
L’image est une superposition de plusieurs photos. L’image de fond, prise en infrarouge, est elle-même une image composite née de la combinaison de deux images prises par les instruments de deux autres télescopes de l’ESO. Affiche des étoiles brillantes et des nuages de gaz chaud rose clair. Cette image montre la nébuleuse de la tarentule sur les longueurs d’onde radio, telle qu’observée par ALMA. Des stries rouge-jaune brillantes révèlent des zones de gaz froid et dense où de nouvelles étoiles peuvent apparaître. Photo : ALMA (ESO/NAOJ/NRAO) / Wong et al. Cette photo est placée sur l’image à partir d’observations radio faites par ALMA, révélant des bandes rouge-jaune brillantes qui correspondent à des zones de gaz froid et dense qui ont la caractéristique de l’effondrement et de la formation d’étoiles. Cette image infrarouge montre la zone de formation d’étoiles 30 Doradus, également connue sous le nom de nébuleuse de la tarentule, mettant en évidence des étoiles brillantes et des nuages de gaz chauds rose clair. Photo : ESO, M.-R. Cioni / VISTA Magellanic Cloud Research
Une zone qui crée des étoiles
De plus, Tarantula abrite certaines des plus grandes étoiles jamais enregistrées, dont certaines ont une masse supérieure à 150 fois celle du Soleil. Cette région du ciel, relativement proche astronomiquement, est donc idéale pour étudier comment les nuages de gaz s’effondrent sous l’effet de la gravité pour former des étoiles. Surtout parce qu’il partage de nombreuses caractéristiques avec des galaxies très lointaines qui se sont formées lorsque l’Univers était assez jeune. “Nous pouvons étudier comment les étoiles se sont formées il y a 10 milliards d’années, lorsque la plupart des étoiles sont nées. » – Extrait de Guido De Marchi, co-auteur et astronome de l’ESA
Repères
Situées à environ 170 000 années-lumière (al) de la Terre, les tarentules sont également connues sous le nom de 30 Doradus et NGC 2070. Cette nébuleuse est certainement la structure la plus impressionnante du Grand Nuage de Magellan, la troisième galaxie en termes de proximité avec notre Galaxie, après l’archer nain du Sagittaire (80 000 al) et la galaxie naine du Gros Chien (42 000). La luminosité de la nébuleuse de la Tarentule a été décrite pour la première fois par l’astronome français Nicolas-Louis de Lacaille en 1751. La nébuleuse est visible à l’œil nu en dehors de la pollution lumineuse des grandes villes.
Image du Grand Nuage de Magellan, l’un de nos plus proches voisins galactiques, capturée par le télescope VISTA de l’ESO. Photo : Enquête ESO / VMC
Un sérieux incroyable
Jusqu’à récemment, les vues de Tarantula étaient principalement centrées au centre, car la formation d’étoiles y abonde. Pour obtenir une meilleure image de l’ensemble de la nébuleuse, les scientifiques ont effectué des observations à haute résolution à l’aide d’ALMA couvrant une grande partie de la nébuleuse, qui a cartographié de grands nuages de gaz froids en train de s’effondrer. donner naissance à de nouvelles étoiles, mais aussi comment elles changent lorsque d’énormes quantités d’énergie sont libérées avec la naissance des étoiles. Nous nous attendions à ce que les parties du nuage les plus proches des jeunes étoiles massives montrent les signes les plus clairs de gravité écrasant la rétroaction, explique Tony Wong. “Nous avons plutôt constaté que la gravité est toujours importante dans les zones exposées à la rétroaction – au moins pour les parties du nuage qui sont assez denses. » – Extrait de Tony Wong, Professeur à l’Université de l’Illinois à Urbana-Champaign Notre travail contient des preuves détaillées du comportement de la gravité dans les régions de formation d’étoiles de la nébuleuse de la Tarentule, selon les auteurs, dont les travaux détaillés sont publiés dans The Astrophysical Journal (Nouvelle fenêtre). Il reste encore beaucoup à faire avec ce fantastique ensemble de données et nous le publions pour encourager d’autres chercheurs à poursuivre leurs recherches, note Tony Wong.
