Si dans un premier temps seules quelques infections isolées ont été signalées au Royaume-Uni ou au Portugal, le nombre de cas identifiés et de pays touchés a explosé et désormais, “le risque que la variole du singe s’installe dans des pays non endémiques est réel”, selon l’OMS. , qui convoquera une réunion du comité d’urgence la semaine prochaine pour évaluer si le virus représente une “urgence de santé publique de portée internationale”. Alors, comme le Covid-19, la transmission de la variole des singes peut-elle se transformer en pandémie ?
Un virus qui existe sur de nombreux continents
Dévoilé à Wuhan fin 2019, le Covid-19 a rapidement franchi la frontière chinoise et s’est répandu dans le monde en quelques semaines. Le premier cas français est identifié en février 2020 et le mois suivant, l’OMS déclare le Covid-19 pandémie. Les premiers cas non endémiques de variole ont été identifiés le 6 mai au Royaume-Uni. D’autres infections ont été signalées dans les jours suivants dans plusieurs pays européens et aux États-Unis. En France, le premier cas a été diagnostiqué le 19 mai. Et aujourd’hui, c’est plus d’une centaine. Selon les derniers chiffres communiqués mardi par France Santé publique, “125 cas confirmés ont été signalés en France, dont 91 en Ile-de-France”. Pour l’OMS, “l’apparition soudaine et inattendue” du virus dans des pays non endémiques laisse penser qu’il circule depuis un certain temps, sans que sa transmission n’ait été détectée. “Quant au Covid-19”, précise le Dr Benjamin Davido, infectiologue à l’hôpital Raymond-Poincaré de Garches (Hauts-de-Seine). Cela signifie-t-il que la planète connaît une pandémie de variole du singe ? “Il faut faire attention. Mais en réalité, nous sommes face à une pandémie : le virus est présent sur de nombreux continents et l’Europe est touchée de manière très inhabituelle”, a déclaré l’infectiologue. “C’est toujours valable en termes de données. , c’est rassurant. Il y a une augmentation de l’infection, mais nous ne sommes pas (encore) face à une maladie galopante.
Modes de transmission et symptômes spécifiques
Contamination de surface ou de gouttelettes : “Nous nous sommes rasés peu de temps avant d’affirmer que le Covid-19 se transmettait principalement par aérosol”, rappelle le Dr Davido. “Avec le monkeypox, nous avons également cherché à définir les modes de transmission et les pourcentages qu’ils représentent.” Comme le Covid-19, la variole aviaire est une zoonose, une maladie qui se transmet d’abord à l’homme par des animaux infectés, sauvages ou en captivité, morts ou vivants, comme les rongeurs ou les singes. En termes de symptômes, les deux virus sont différents. “Là où le Covid-19 a suscité des inquiétudes sur le risque de forme grave et d’atteinte pulmonaire, la variole n’est associée à aucune complication pulmonaire ou neurologique et se caractérise par des lésions cutanées”, précise l’infectiologue. Or, alors que de nombreuses publications mettent en scène des singes noirs avec des lésions sur les mains, les quelque 1 000 cas recensés ces dernières semaines concernent majoritairement des hommes ayant des relations sexuelles avec des hommes (HSH) occidentaux présentant des lésions génitales. , souligne le Dr. En mai, il a pris en charge deux patients français touchés. Une « éruption supra-génitale » survient dans « 77 % des cas investigués », selon la Santé publique française. La spécificité de ces cas non endémiques repose sur la « voie inédite de leur transmission sexuelle, par contact direct avec les lésions cutanées ou les muqueuses d’une personne malade. Et tous les cas présentent des lésions exclusivement localisées au niveau génital, poursuit le Dr Davido, auteur d’un article sur ce sujet publié ce mardi dans le Journal of Travel Medicine. Nous sommes donc dans un mode de transmission très différent de celui du Covid-19, avec une vitesse de propagation beaucoup plus lente. Et si, comme le Covid-19 (issu des campagnes de vaccination de masse), la maladie a un taux de mortalité assez faible de moins de 1 %, elle reste très douloureuse pour les patients. Un de mes patients m’a dit : « J’ai peur de perdre mon pénis.
Des vaccins disponibles, mais…
Heureusement, un vaccin antivariolique humain offre une immunité croisée contre le monkeypox “avec un haut niveau d’efficacité” d’environ 85%, a rassuré Sylvie Briand, directrice des pandémies et épidémies à l’OMS. En ce début d’année 2020, alors que l’on parle du “nouveau coronavirus”, il n’existe toujours pas de vaccin. Il faudra attendre la fin de l’année pour que les premiers vaccins contre le Covid apparaissent – en un temps record – et commencent à être administrés. Mais si les laboratoires ont pu produire à ce jour des millions de doses de protection contre le coronavirus, l’OMS ne sait pas combien de doses de vaccin antivariolique sont disponibles dans le monde. L’agence cherche à faire l’état des lieux des inventaires et des contacts avec “les fabricants (de vaccins) pour découvrir leurs capacités de production et de distribution”, précise Sylvie Briand. “Nous n’avons peut-être pas assez de vaccins”, a déclaré le Dr Davido. “Nous ne connaissons pas l’état des stocks, qui font partie du stock stratégique pour faire face à une menace bioterroriste.” Mais ce mardi, la Commission européenne et le laboratoire danois Bavarian Nordic ont annoncé la conclusion d’un contrat portant sur l’achat de plus de 100 000 tranches. Contrairement au Covid-19, l’OMS “ne recommande pas la vaccination de masse contre les pucerons”, a précisé le Dr Tedros. En France, la Haute Autorité de Santé (HAS) recommande la “vaccination de contact” ou vaccination en anneau. Une stratégie adoptée “en 1972 lors de l’épidémie de variole au Kosovo, qui a permis d’y mettre un terme en quelques semaines”, rappelle le Dr Davido.
Les réflexes à adopter pour casser les chaînes de transmission
Individuellement, comme avec le Covid-19, des réflexes doivent être adoptés pour briser les chaînes de transmission de la variole du singe. “Nous savons que la maladie peut être très contagieuse, tout comme la varicelle et la varicelle humaine peuvent causer la gale infectieuse”, explique le Dr Davido. Ainsi, une fois que vous avez une maladie explosive, des lésions corporelles, vous appelez le 15 pour être examiné sans tarder et commencer à identifier les cas contacts pour leur vaccination. “Les patients doivent ensuite être isolés jusqu’à ce que la percussion ait complètement disparu, c’est-à-dire pendant environ trois semaines.” Et dans les cas caractérisés par des infections sexuellement transmissibles, il est important de prévenir, comme on le fait pour les autres infections sexuellement transmissibles (IST), insiste l’infectiologue. “Ensuite, si les cas explosent et que les stocks le permettent, il peut être opportun de proposer de vacciner les populations menacées.” Pour le moment, “nous avons toutes les preuves pour prévenir une pandémie : nous connaissons le virus, il est moins contagieux et nous avons un vaccin”, a déclaré le Dr Davido. Mais sans une surveillance renforcée et une stratégie de réponse rapide pour chaque cas détecté, le scénario pourrait se transformer en une transmission de masse, selon une équipe de chercheurs néerlandais, suisses, allemands et américains dans une étude publiée dans le numéro de février de Plos Neglected Tropical Desert. tous les cas de variole de singes enregistrés depuis l’apparition de ce virus et qui pense que cela pourrait être la prochaine grande pandémie. Pourquoi ? “Le déclin de l’immunité de la population associé à l’arrêt de la vaccination contre la variole a créé le paysage de la résurgence de la variole”, ont déclaré les chercheurs. En témoignent l’augmentation du nombre de cas et l’âge médian des personnes touchées. En outre, les épidémies en dehors de l’Afrique soulignent le risque de propagation géographique de la maladie, avertissent-ils. “À la lumière de l’environnement pandémique actuel, l’importance de la variole du singe pour la santé publique ne peut être sous-estimée.”
