• Lire aussi : Contrat pour plus de 100 000 vaccins contre la variole du singe • À lire aussi : Tourisme sexuel pendant le Grand Prix du Canada : craintes de voir la variole du singe se propager • Lire aussi : Le nombre de cas de variole dans le pays pourrait augmenter dans les prochains jours Moins d’une semaine après avoir appelé les États à “maîtriser l’épidémie”, le directeur général de l’Organisation mondiale de la santé, Tantros Antanom Gebregesus, a qualifié mardi l’épidémie d’”inhabituelle et inquiétante”. “La situation nécessite une réponse coordonnée”, a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse, annonçant la convocation du comité d’urgence de l’OMS le 23 juin. Depuis début mai, plus de 1 600 cas confirmés ont été signalés dans 39 pays, dont 32 où la maladie n’est pas endémique – et où les décès n’ont pas encore été signalés. Commun en Afrique centrale et occidentale, le virus est présent en Europe, en Australie, au Moyen-Orient, en Amérique du Nord et en Amérique du Sud. S’appuyant sur l’aide d’experts internationaux pour une “meilleure compréhension” du monkeypox, l’OMS envisage également de “changer le nom du virus”, a indiqué le Dr Tentros, promettant “des annonces dans les plus brefs délais” sur ce point. Cependant, la priorité reste « d’aider les pays à réduire la transmission et à stopper l’épidémie » avec des moyens « éprouvés » tels que « la surveillance, la localisation des contacts et l’isolement des patients infectés », a-t-il précisé. Course aux vaccins L’OMS a également assoupli la demande croissante de vaccins contre la variole, alors que la Commission européenne a annoncé mardi un contrat avec le laboratoire danois Bavarian Nordic pour fournir plus de 100 000 doses. L’Agence européenne des médicaments (EMA) avait déjà indiqué début juin qu’elle était en contact “préventif” avec ce fabricant, et souhaitait demander “le plus tôt possible” l’homologation de son produit monkeypox. Les États-Unis, qui s’appuient sur la vaccination par contact, ont également acheté plus de 300 000 doses de sérum pour reconstituer leur stock de 100 millions d’unités d’un autre vaccin du français Sanofi. Cependant, la vaccination “de masse” n’est pas recommandée à ce stade, a indiqué l’OMS dans des directives provisoires publiées mardi, soulignant que “toute décision d’utiliser ou non des vaccins doit être prise (…) sur la base de l’évaluation du rapport bénéfice/risque, comme le cas peut être “. Le Dr Tedros, cependant, a déclaré qu’il était “essentiel que les vaccins soient assez disponibles là où ils sont nécessaires” et que son agence travaillait avec les États membres et les partenaires pour développer un mécanisme d’accès équitable aux vaccins et aux traitements. Un médicament contre la variole, le tecovirimat, a été approuvé par l’EMA pour le monkeypox plus tôt cette année, mais n’est pas encore largement disponible. La maladie disparaît généralement spontanément, après deux à trois semaines de symptômes pseudo-grippaux suivis d’éruptions cutanées. Cependant, ces signes cliniques peuvent être “légers” et difficiles à détecter, voire “mal diagnostiqués”, ont averti des responsables américains.